В 1950-х годах там, где сейчас плотина новосибирской ГЭС, было огромное торфяное болото с богатой растительностью: лесом и кустарниками. Гидростроители приняли решение: откачать воду из болота, заморозить торфяник, а потом с помощью взрывов произвести его выемку. Зимой 1953 года торф подняли и вывезли, рассыпав его по пойме реки. По примерным подсчетам, было вывезено около миллиона кубов торфа. Глубина образовавшегося котлована достигала местами 12-14 метров.
Летом начались работы по намыву песчано-гравийного грунта. Приблизительно около 12 миллионов кубометров грунта было перекачано и уложено в тело плотины. Такого передвижения земли Западная Сибирь еще не знала. Обь оказалась не такой уж податливой. Советским инженерам в прямом смысле этого слова приходилось «укрощать» равнинную, но при этом широкую и бурную Обь
Холодной осенью 1956 года строителям предстояло навеки усмирить бег бурной Оби. В ночь на 25 октября с наведённого понтонного моста самосвалы начали сбрасывать в воду тонны грунта — гравия с камнями. Уже к утру из реки стали показываться первые глыбы. Но не тут-то было — спустя сутки, 27 октября, шквальный ветер с дождем и снегом изменил планы строителей. Обь напоследок показала свой крутой нрав: сорвала понтонный мост, размыла плотину и вновь вошла в привычное русло.
Тогда работы стали вести «пионерным» способом: с двух берегов реки вереницы машин — всего около 120 — непрерывно задним ходом начали отсыпку грунта навстречу друг другу. Некоторые водители совершали около 120 рейсов в сутки. Параллельно в воду закидывали каменные гирлянды — огромные валуны со вбитыми в них металлическими стержнями. Беспрерывная работа велась 11 суток. 5 ноября река была, наконец, перекрыта. После этого весь водный поток направили через «гребёнку» водосливной плотины
Героический труд гидростроителей приравнивается к подвигу. И сегодня удивляют темпы строительства: в мае 1953 года был уложен первый бетон в первый ярус монтажной площадки гидростанции, весной 1955 года начата укладка бетона в водосливную плотину, в ноябре 1956 года перекрыто русло Оби, следующим летом открыто временное судоходство через шлюз и начат монтаж первого гидроагрегата. К концу 1957 года уже два блока станции введены в работу, последний — седьмой — агрегат запущен в марте 1959 года
